La realidad de la lactancia en público

por Shari Criso, MSN, RN, CNM, IBCLC

Los días y las semanas posteriores al nacimiento de su bebé seguramente los pasará en su casa o muy cerca de ella. Entre encontrar el ritmo de lactancia y dormir (sin mencionar cuidarse a una misma), puede parecer que no hay mucho tiempo para otras cosas. Sin embargo, en poco tiempo, llegará el momento de volver a salir y eso probablemente signifique tener que amamantar en público.

Prepararse para salir con su bebé puede ser abrumador. Su bebé puede ser pequeño, pero hay que llevar muchas cosas para alguien que depende tanto de usted. Y justo cuando crea estar lista para salir, su bebé necesitará alimentarse de nuevo o un cambio de pañal (¡o de ropa!).

Muchas veces, las madres primerizas recién estaban comenzando a sentirse cómodas con la lactancia en casa (o incluso estaban aún tratando de dominarla) cuando les llega el momento de hacerlo en público. Por suerte, no tiene que tener miedo.

Hoy en día existen más lugares públicos para las mamás que atraviesan el proceso de amamantar, como habitaciones para lactancia o "receptáculos" en centros comerciales, museos y aeropuertos. Habiendo dicho eso, también habrá situaciones en las que tendrá que elegir o necesitará amamantar en espacios no tan discretos. Por ejemplo, puede estar sentada en un restaurante o en un banco en un parque, en un vestidor de una tienda, esperando que un hijo más grande salga de clase, o en otros lugares menos privados. Es su elección y es perfectamente aceptable. Las mujeres deberían amamantar a sus bebés siempre que tengan hambre y donde se sientan más cómodas.

Si bien ahora está legalmente permitido que las mamás amamanten en público en los 50 estados (lo cual se hizo realidad cuando Idaho y Utah aprobaron la ley en julio de 2018), se puede encontrar con gente que no está muy de acuerdo con esta elección. Estos incidentes suelen ser noticia, como la historia reciente de una madre en Louisiana que organizó una sentada con otras mamás lactantes en un restaurante luego de que le pidieran que su cubriera, o a través de publicaciones virales en las redes sociales.

Si bien es difícil entender por qué alguien se opondría a la lactancia en público, es una realidad que posiblemente tenga que enfrentar. Lamentablemente, algunas personas tienden a sexualizar los senos, pasando por alto su propósito original y natural. Aquellas personas que tuvieron hijos en una época donde amamantar no era lo común pueden no entender por qué las mamás están haciendo en público algo que para ellos es íntimo. Están pensando: "¿por qué no le da un biberón?".

Lo más importante que deben recordar es que está alimentando a su bebé. No tiene por qué cambiar de lugar o disculparse con quienes la miren con desaprobación o, en casos excepcionales, la confronten. It’s your legal right to breastfeed in public.

También puede decidir la mejor forma de amamantar en público para usted y su bebé. Si bien no es necesario, algunas mamás prefieren usar una manta de lactancia; otras eligen llevar una manta tradicional que cumple con un doble propósito. Si lo desea, puede ubicarse de manera tal que queda dándole la espalda a la gente. Estas decisiones son pura y exclusivamente suyas. Haga lo que le resulte más cómodo, y recuerde, cuanto más lo haga, mejor estará física y emocionalmente.

Cuando de extraer leche en público se trata, se puede encontrar con más opiniones no buscadas. La gente sabe lo que está haciendo cuando amamanta a un bebé, pero sacar un artefacto, que algunos nunca han visto, con embudos, sondas y ruidos, y colocarlo en sus senos puede despertar miradas curiosas.

Cuando esté descubriendo la tarea de amamantar y extraer leche en público, recuerde que no tiene por qué hacerlo todo sola. Hágales consultas a mamás de su ciudad en grupos en línea de los que forme parte, tendrán muy buenos consejos para compartir. Organice salidas con otras mamás y, juntas, ayúdense a acostumbrarse a atender las necesidades de sus bebés en público.

Pronto será experta en encontrar lugares cómodos para alimentar a su bebé. Cuando vea a una madre primeriza amamantando o extrayendo leche en público, darle unas palabras de aliento pueden ayudarla a sentirse cómoda. Puede decir algo como "yo también estoy amamantando a mi bebé, ¿no es genial?". Puede ser la reconfirmación que necesita para recordarle que tiene el derecho de estar ahí.

Por último, recuerde siempre que si alguien tiene algún problema con amamantar o extraer leche en público, es problema de ellos, no de usted.

Shari Criso es una enfermera titulada y enfermera partera, Consultora Internacional Certificada en Lactancia y educadora de renombre nacional. Byram Healthcare recientemente se asoció con Criso para generar conciencia acerca de los beneficios que tiene la Ley de Cuidados Asequibles (Affordable Care Act). Más información sobre Criso y su clase en línea sobre lactancia en www.SimplyBreastfeeding.com