Qué debo esperar si el bebé está en la UCIN

Se supone que la llegada de un recién nacido al mundo debe ser una experiencia abrumadoramente positiva, pero si su bebé nació prematuramente o con complicaciones de salud, puede ser difícil mantener el optimismo. En esos casos, su bebé puede requerir atención médica adicional en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). La UCIN es un ambiente único y altamente especializado, pero también puede ser un lugar aterrador. Para ayudar, le ofrecemos información sobre lo que debe esperar si su bebé está en la UCIN.

¿Qué es la UCIN?

La unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) es una unidad especializada en un hospital donde los recién nacidos prematuros o en estado crítico reciben cuidados médicos intensivos. Los bebés que requieren cuidados en la UCIN suelen ser los que nacen antes de las 37 semanas de gestación o los que tienen problemas de salud graves que requieren atención médica especializada.

En la UCIN, los recién nacidos son monitoreados de cerca, reciben tratamientos especializados y pueden requerir asistencia para la respiración, la alimentación y otras funciones. El objetivo de la UCIN es proporcionar el más alto nivel de cuidados para ayudar a los recién nacidos frágiles a crecer y desarrollarse y, finalmente, a ir a casa con sus familias. La American Academy of Pediatrics tiene cuatro categorías diferentes basadas en el nivel de cuidados que el centro puede proporcionar a los recién nacidos. Estos son:

Nivel I (Sala de recién nacidos sanos)

Las unidades de nivel I se denominan salas de recién nacidos sanos (o bebés sanos) y ofrecen cuidados básicos para recién nacidos saludables. Pueden proporcionar algunos cuidados especiales para bebés nacidos prematuramente o con problemas de salud menores. Las unidades de nivel I suelen encontrarse en los hospitales con unidades de maternidad y no tienen equipos médicos avanzados ni personal médico especializado.

Nivel II (Sala de cuidados especiales para recién nacidos)

Las UCIN de nivel II proporcionan cuidados para recién nacidos moderadamente enfermos que requieren controles y tratamientos más especializados. Pueden tener equipos para el control continuo de los signos vitales, así como equipos especializados para alimentación y asistencia respiratoria. Las unidades de nivel II suelen incluir pediatras, neonatólogos y enfermeras especializadas entre su personal. También disponen de todo lo necesario para atender a los recién nacidos en las unidades de nivel I.

Unidad de cuidados intensivos neonatales de nivel III

Las UCIN de nivel III proporcionan cuidados completos para recién nacidos en estado crítico que requieren intervenciones médicas avanzadas, como ventilación mecánica, cirugía y medicamentos especializados. Cuentan con el más alto nivel de conocimientos médicos y de enfermería, con neonatólogos, cirujanos pediátricos y otros especialistas disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Las UCIN de nivel III tienen la tecnología y los equipos médicos más avanzados, incluidos asistencia respiratoria avanzada, máquinas de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) y una serie de herramientas de diagnóstico y terapéuticas. También disponen de todo lo necesario para atender a los recién nacidos en las unidades de nivel I y nivel II.

Nivel IV (UCIN regional)

Las UCIN de nivel IV son centros de excelencia regionales para cuidados neonatales, que proporcionan los cuidados avanzados y especializados para los recién nacidos más frágiles. Disponen de todas las capacidades de las UCIN de nivel III (y de las unidades de nivel I y II), así como de otros recursos y conocimientos para atender las afecciones médicas más complejas, incluidos anomalías congénitas, trastornos genéticos y partos múltiples. Las UCIN de nivel IV suelen tener programas de investigación, así como programas educativos y de capacitación para profesionales de la medicina.

¿Quién trabaja en la UCIN?

El personal médico de la UCIN incluye neonatólogos, enfermeras pediátricas, terapeutas respiratorios y otros profesionales de la medicina que se especializan en la atención de recién nacidos enfermos o prematuros.

Enfermeras especialistas

Las enfermeras tituladas neonatales (NNP) son enfermeras que se especializan en suministrar cuidados críticos a recién nacidos en la UCIN. Trabajan junto con los médicos y neonatólogos para proporcionar tratamiento para una variedad de problemas de salud. Las enfermeras tituladas neonatales deben contar con formación adicional y una certificación nacional para trabajar en la UCIN.

Neonatólogos

Los neonatólogos son médicos que se han especializado en pediatría y han completado capacitación adicional para atender a recién nacidos en la unidad de cuidados intensivos. Su trabajo es diagnosticar y tratar a los recién nacidos que ingresan en la UCIN y coordinar la atención administrada con otros miembros del centro. Los neonatólogos son los médicos principales de los recién nacidos en estado crítico y pueden trabajar conjuntamente con los obstetras, pediatras o médicos de cabecera para planes de atención a largo plazo.

Personal de apoyo emocional

El ingreso en la UCIN puede ser una experiencia emocional para los padres, y muchos hospitales suelen tener trabajadores sociales, capellanes y otro personal disponible para proporcionar apoyo emocional y orientación. Si necesita ayuda adicional para procesar su situación, pídale recomendaciones a su médico o neonatólogo.

Qué debo esperar si el bebé está en la UCIN

Ver a su hijo recién nacido en la UCIN puede ser una experiencia angustiante, pero el ambiente tiene por objeto ayudar a su bebé a curarse y desarrollarse fuera del útero. Cuando lo visite, debe saber que verá muchas máquinas, tubos e, incluso, incubadoras. Si bien esto puede ser alarmante, todos los equipos están para ayudar. Algunas de las cosas más importantes para las que hay que prepararse son las siguientes: 

Estaciones de esterilización

Antes de ingresar a la UCIN, debe seguir procedimientos estrictos de higiene de manos para ayudar a prevenir la propagación de gérmenes. Esto puede incluir lavarse las manos con agua y jabón o usar un desinfectante para manos a base de alcohol. Según las políticas del hospital y el estado de su bebé, también es posible que deba usar equipos de protección, como una bata, guantes y una mascarilla.

Ambiente controlado

Las UCIN suelen mantenerse a un nivel controlado de temperatura y humedad para proteger la salud de los bebés. También es posible que el acceso a la unidad esté restringido y que tenga que tocar un timbre para entrar y salir. Las luces suelen ser tenues y el sonido se mantiene en un nivel mínimo. También es posible que el horario de visita sea limitado para la mayoría de los familiares. Por lo general, los padres pueden visitar la unidad en cualquier momento que deseen, pero los hermanos, abuelos y tíos probablemente tengan que esperar hasta que el bebé esté más fuerte.

Dispositivos médicos

Una UCIN está llena de diversos tipos de dispositivos médicos, que pueden ser un tanto intimidantes para los padres. Debe esperar ver muchos monitores, calentadores radiantes, incubadoras, sondas de alimentación, vías intravenosas y otras vías, ventiladores, campanas de oxígeno y dispositivos para administrar fototerapia. Si tiene preguntas sobre cualquiera de estos dispositivos, hable con el médico de su bebé. Una vez que entienda para qué sirven, pueden dar un poco menos de miedo.

Menor estimulación

Es posible que note que los ojos de su recién nacido están tapados en la UCIN. Esto se debe a que las pupilas de un bebé prematuro aún no pueden adaptarse a los cambios de luz. Mantenerlas tapadas ayuda a proteger la salud de sus ojos mientras permite que el resto de la estructura se desarrolle por sí sola. Cuando sea un poco mayor y haya desarrollado el control ocular, se le destaparán los ojos.

Estadías más largas

Es posible que deba dejar a su bebé en el hospital por algún tiempo después de que a usted le den el alta. Esto puede ser realmente estresante para muchos padres, pero es importante recordar que, al hacerlo, le da la mejor oportunidad de mejorar. Algunas UCIN tiene habitaciones separadas para que los padres puedan quedarse allí, pero no todas las tienen. Si no vive cerca del hospital, pídale a su médico recomendaciones de hoteles u hospedajes cercanos.

Muchas preguntas

Por último, después del parto, es posible que sus amigos y familiares se comuniquen para saber cómo están usted y su bebé recién nacido. Esto puede ser difícil cuando su bebé está en la UCIN, pero no debe sentir que tiene que contarles todos los detalles de lo que está sucediendo. Lo que decida contar sobre el estado de su bebé depende de usted y de cómo se sienta al hacerlo. Puede responder con la cantidad de información que quiera, pero tal vez se sienta mejor desconectándose de las redes sociales y poniendo el teléfono en "no molestar" hasta que sepa más.

Si tiene un embarazo de alto riesgo, o está actualmente embarazada tras haber tenido un parto prematuro, es importante que trabaje con su médico para controlar el desarrollo de su bebé y mantenerse alerta ante posibles complicaciones. Esto incluye a las mujeres que cursan embarazos geriátricos y a mujeres que tienen embarazos múltiples. A menudo, todo lo que esto requiere es ver a su médico más a menudo para el control, pero también pueden indicarle reposo en cama durante el tercer trimestre. Siempre siga los planes de tratamiento de su médico y no dude en hacer cualquier pregunta.

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